Men vilken fromhet utan sanning? Vilken sanning (vilken frälsande sanning) utan Guds ord? Vilket Guds ord (som vi kan vara säkra på) utan Skriften? Skrifterna är oss befallda att söka, Joh 5:39, Jes 8:20. De som sökte och studerade dem får beröm, Apg 17:11 och 8:28-29. De tillrättavisas som var okunniga i dem eller långsamma att tro på dem, Matt 22:29, Luk 24:25. De kan göra oss kloka till frälsning, 2 Tim. 3:15. Om vi är okunniga, skall de undervisa oss; om vi är vilse, skall de föra oss hem; om vi är i oordning, skall de reformera oss; om vi är i tunghet, skall de trösta oss; om vi är tröga, skall de göra oss livliga; om vi är kalla, skall de upphetsa oss. Tolle, lege; tolle, lege, "ta upp och läs, ta upp och läs" Skrifterna (för till dem var riktningen), sades det till den helige Augustinus av en övernaturlig röst [S. August. confess. lib 8 cap 12]. "Vad som än står i Skrifterna, tro mig", säger samma Sankt Augustinus, "är högt och gudomligt; där finns sannerligen sanning och en lära som är mycket lämplig för att uppfriska människornas sinnen, och som verkligen är så tempererad att var och en kan dra därifrån det som räcker till för honom, om han kommer att dra med ett andaktsfullt och frommt sinne, som sann religion kräver" [S. August. de utilit. credendi cap. 6]. Så lyder den helige Augustinus. Och den helige Hieronymus: Ama scripturas, et amabit te sapientia, etc. [S. Hieronym. ad Demetriad], "Älska Skrifterna och visdomen kommer att älska dig". Och den helige Cyrillus mot Julianus: "Även pojkar som uppfostras i Skrifterna blir mycket religiösa, etc.". [S. Cyril. 7o contra Iulianum]. Men vad talar vi om tre eller fyra användningsområden för Skriften, när allt som skall tros, praktiseras eller hoppas på finns i dem? eller tre eller fyra meningar av fäderna, eftersom alla som är värda namnet Fader, från Kristi tid och nedåt, likaså har skrivit inte bara om Skriftens rikedomar utan också om dess fulländning? "Jag beundrar Skriftens fullhet", säger Tertullianus mot Hermogenes [Tertul. advers. Hermo.]. Och återigen säger han till Apelles, en kättare av samma slag: "Jag erkänner inte det som du för in (eller drar slutsatser) av dig själv (huvud eller lager, de tuo) utan skrift." [Tertul. de carne Christi.] Så var också den helige Justin Martyr före honom: "Vi måste på alla sätt veta", säger han, "att det inte är lagligt (eller möjligt) att lära sig (något) om Gud eller om rätt fromhet, utom endast ut ur profeterna, som lär oss genom gudomlig inspiration." [Justin protrept. proV ellhn. oion te.]. Så även den helige Basilius efter Tertullian: "Det är ett uppenbart avsteg från tron och ett fel av förmätning att antingen förkasta något av de ting som är skrivna eller att föra in (på huvudet av dem, epeisagein) något av de ting som inte är skrivna" [S. Basil peri pistewV. iperhfaniaV kathgoria.]. Vi utelämnar att i samma syfte citera den helige Cyril, b< ishop> av Jerusalem, i sin fjärde katakes, den helige Hieronymus mot Helvidius, den helige Augustinus i sin tredje bok mot Petilians brev, och på väldigt många andra ställen i hans verk. Vi avstår också från att gå ner till senare fäder, eftersom vi inte vill trötta ut läsaren. Då Skrifterna nu erkänns vara så fullständiga och fulländade, hur kan vi då ursäkta oss för försumlighet om vi inte studerar dem? för nyfikenhet om vi inte är nöjda med dem? Människor talar mycket om eiresiwnh ["Eiresiwnh suka ferei, kai pionaV artouV, kai melien kotulh, kai elaion, osv."; en olivbåge som är lindad med trä, på vilken hängde fikon och bröd och honung i en kruka och olja], hur många söta och goda saker den hade hängande på sig. Man talar om de vises sten, att den förvandlar koppar till guld; om ymnighetshornet, att den innehöll allt som var nödvändigt för mat; om örten Panaces, att den var bra mot sjukdomar; om drogen Catholicon, att den ersätter alla reningar; om Vulcans rustning, att den var en rustning som var säker mot alla stötar och slag, osv.. Nåväl, det som de felaktigt eller förgäves tillskrev dessa ting för kroppsligt välbefinnande, kan vi med rätta och med full måttlighet tillskriva Skriften för andligt välbefinnande. Det är inte bara en rustning, utan också en hel arsenal av vapen, både offensiva och defensiva, genom vilka vi kan rädda oss själva och slå fienden på flykten. Det är inte en ört, utan ett träd, eller snarare ett helt paradis av livets träd, som bär frukt varje månad, och vars frukt är till föda, och vars blad är till medicin. Det är inte en kruka med manna eller en kista med olja, som endast var till för minnet eller för en eller två måltider, utan som en dusch av himmelskt bröd som räcker till en hel skara, om än aldrig så stor, och som en hel källare full av oljekärl, varigenom alla våra nödvändigheter kan tillgodoses och våra skulder betalas. Med ett ord är den ett förråd av hälsosam mat mot förfinade traditioner; en läkares butik (som S. Basileus kallar den) ["koinon iatreion.," S. Basileus i Psal. primum.] av konserveringsmedel mot förgiftade kätterier; en sammanfattning av lönsamma lagar mot upproriska andar; en skattkammare av dyrbaraste juveler mot torftiga rudiment; slutligen, en källa av rent vatten som springer upp till evigt liv. Och vilket under? Dess ursprung är från himmelen, inte från jorden; författaren är Gud, inte en människa; skribenten är den Helige Ande, inte apostlarnas eller profeternas intelligens; brevskrivarna är sådana som var helgade från moderlivet, och utrustade med en stor del av Guds ande; ämnet, sanning, fromhet, renhet, rättrådighet; formen är Guds ord, Guds vittnesbörd, Guds orakel, sanningens ord, frälsningens ord, osv. effekterna, förståelsens ljus, övertygelsens stabilitet, omvändelse från döda gärningar, livets förnyelse, helighet, frid, glädje i den Helige Ande; slutligen, slutet och belöningen för studiet av detta, gemenskap med de heliga, delaktighet i den himmelska naturen, frukt av ett arv som är odödligt, oförstörbart och som aldrig skall förblekna. Lycklig är den människa som gläder sig åt Skriften, och tre gånger så lycklig är den som dag och natt begrundar den.